Gemeente Gemeente Zele

Julius Vael

Julius-Alphons Vael

Zele 12 januari 1915

Zevenkerken-Sint-Andries 28 mei 1940

korporaal

22e linie - 1e bataljon - 2e compagnie Fuseliers

Julius-Alphons Vael wordt geboren te Zele op 12 januari 1915 in het gezin van Arthur en Augusta-Sofia Ediers. Op het ogenblik dat Jules  het levenslicht ziet, zit vader als soldaat achter het front in de Westhoek. Vader dient bij de 3e regiment Grenadiers. Na de oorlog worden er nog 4 jongens geboren: Georges (°1921), de tweeling Frans (°1927-+1928) en Michael (°1927-+1927) en Karel (°1929). Het arbeidersgezin woont in de Molenwegel 18, nu de Zuidlaan.

Jules is jutewever en werkt bij de firma Goossens Gebr. in de Lange Akker, niet ver van thuis.

In 1934 kert het wervingsbureel Jules goed voor de dienst en duidt hem aan voor het 2e linieregiment, 1e bataljon, 2e compagnie. Hij krijgt het stamboeknummer 102-89155. en moet zich op 31 mei 1935 te Gent in de Leopoldskazerne aanbieden.

Bij de mobilisatie in september 1939 wordt het 2e linieregiment ontdubbeld en vormt het 22e infanterieregiment het zuster-regiment in de 1e  legerreserve.  

Het Nederlandstalig regiment maakt deel uit van de grotere 12e infanteriedivisie. De 2e compagnie Fuseliers van het 1e bataljon waartoe onze Zelenaar behoort staat onder het bevel van luitenant W. Bruynseraede.

De 4e oktober 1939 verhuist het regiment naar de sector Massenhoven-Herentals aan het Albertkanaal. Eind november wordt de volledige 12e Divisie naar Bergen gestuurd om vervolgens op 4 januari 1940 naar de rand van de Versterkte Positie Antwerpen te verhuizen, waar de volledige divisie stelling neemt achter de anti-tankgracht tussen het kanaal Dessel-Turnhout-Schoten en het Albertkanaal.

Op 9 mei 1940 neemt het 22e linie de noordelijke ondersector van de divisie voor haar rekening en bemant posities tussen het kanaal Dessel-Turnhout-Schoten in het noorden en het fort van 's Gravenwezel in het zuiden.

De Duitse opmars nadert op woensdag 15 mei langzaam maar zeker de Versterkte Positie Antwerpen (VPA). Het Groothoofdkwartier van Belgisch leger besluit de dag nadien om Antwerpen en de K.W.-stelling te verlaten. De 12e infanteriedivisie zal zich in de nacht van 17 op 18 mei naar een nieuwe linie tussen Terneuzen, Gent en Oudenaarde terugtrekken. In Wommelgem steekt het 22e linie het Albertkanaal over. Zo gaat de aftocht verder via Borsbeek, Edegem en zal via de militaire noodbrug te Hemiksem de Schelde oversteken. Het Waasland is bereikt. Op zaterdagmorgen 18 mei komt het 22e linie in Steendorp aan waar gekantonneerd wordt. Jules komt stilaan in zijn geboortestreek aan. Het 22e linie trekt 's avonds nog via Hogenakker, Elversele en Waasmunster richting Lokeren. Daar is Jules getuige van het bombardement op de stationsomgeving. De buurt is er zo erg aan toe dat de geplande treinreis niet kan doorgaan. Dan maar te voet naar Zeveneken en zo verder richting Gent. Op 20 mei 1940 bereikt Jules rond 23 uur Hansbeke en vandaar gaat het verder naar Zomergem waar de manschappen worden ingekwartierd. Er ontbreken nog heel wat militairen op het appel. Er is ook een tekort aan munitie en collectieve bewapening.

Op 23 mei 1940, Jules heeft nog altijd geen schot gelost laat staan een Duitser gezien. Het 22e linie is verantwoordelijk voor de verdediging van een deel van het Afleidingskanaal van de Leie dat zich uitstrekt van de omgeving van Langestraat in het noorden tot het kanaal Gent-Brugge in het zuiden. Het 22e linie neemt het tweede echelon in. De eerste bestemming van de manschappen is Raverschootbrug aan de kanaaloever. Hier worden veldversterkingen aangelegd. Tijdens de late namiddag marcheert het 22e linie naar Bellem waar opnieuw schuttersputjes en loopgrachten worden gegraven. Het rijpe graan in de velden wordt er gemaaid om het schootsveld vrij te maken. Het 22e linie bevindt ten oosten van Drongengoed Bos en Ursel.

De dag nadien blijft het 22e linie in het 2e echelon en wacht een Duitse aanval op het afwateringskanaal af. De Duitser slagen er in om het kanaal over te geraken. Het 22e linie van Jules wordt voorlopig bij de gevechten niet betrokken.

Tijdens de nacht van zaterdag 25 mei wordt rond 4u15 ook het 1e bataljon van het 22e linie aan de aanval toegevoegd. Het bataljon valt met zijn 3 compagnieën aan waarbij de 2e compagnie van Jules het linker deel van 650 meter brede front voor haar rekening neemt. Bevelhebber Luitenant Bruyseraede wordt al snel gewond en wordt achtergelaten. Er wordt praktisch geen vooruitgang geboekt. Pas tegen de morgen slagen de Belgen er in om de kanaaloever te bereiken. De Duitsers zitten gevangen en er worden 235 soldaten en 5 officieren gevangen genomen. De overwinningsroes is van korte duur. De Duitsers hebben hun troepen versterkt en lanceren een brede aanval langsheen het ganse kanaal.

In de morgen van 26 mei volgen een reeks luchtaanvallen op de Belgische linies. De Duitse artillerie begint een voorbereiden bombardement rond 13u00 en dit neemt sterkt toe rond 16u30. Even na 17u00 volgt een nieuwe Duitse infanterieaanval. De Duitsers kunnen al snel 2 kleine bruggenhoofden uitbouwen.

Tijdens de zware gevechten geraakt Jules 's morgens te Oostwinkel-Ronsele zwaar gekwetst aan de heup. Jules blijft liggen en kan slechts 's namiddags worden geëvacueerd. Hij wordt overgebracht naar het militaire hospitaal in de abdij van Zevenkerken te Sint-Andries bij Brugge, waar hij op 28 mei 1940 om 11u aan de gevolgen van zijn open breuk aan het linker dijbeen overlijdt.

Op 30 mei wordt hij op het militaire kerkhof achteraan de abdij van Zevenkerken te Sint-Andries begraven. Georges Vael, zijn broer, bezoekt het graf alvorens het op 26 mei 1948 naar zijn geboortedorp wordt overgebracht.

De overlijdensplaats op de zerk is foutief en dient te worden gelezen als Sint-Andries-Brugge.

De 25-jarige Jules Vael is ongehuwd en laat zijn ouders en 2 broers achter.

Ontwerp door Creative Brainwave Ontwikkeling door LCP