De voormalige schoolcampus aan de Kerkstraat 16 is gelegen in een zone voor gemeenschapsvoorzieningen volgens het Bijzonder Plan van Aanleg ‘Kouter 1A’, maar heeft onderliggend een gewestplanbestemming als ‘woongebied’. De realisatie van de woonbestemming is echter strijdig met de visie van het gemeentebestuur.
Deze visie vloeit voort uit verschillende ruimtelijke studies, die het gemeentebestuur de voorbije jaren liet opmaken en de strategische ligging van de site Kerkstraat nabij het Julie Billiartplein. Om Zele leefbaar te houden, is het belangrijk dat binnengebieden of strategische sites ingezet worden om het openbaar domein kwaliteitsvol en klimaatrobuust in te richten.
Momenteel is het Julie Billiartplein een weinig kwalitatieve volledig verharde parkeerruimte, zonder verblijfsfunctie en groenvoorzieningen. De visie uit de Pleinenroute bestaat erin het Jullie Billiartplein om te vormen van puur infrastructuur naar ademruimte in de Kouterstraat. De beoogde inkrimping van de parking op het Julie Billiartplein is enkel mogelijk indien er extra parkeermogelijkheid in de directe omgeving kan ingericht worden, zoals bijvoorbeeld op de CVO-campus aan de Kerkstraat.
Het aanwenden van de site aan de Kerkstraat als gemeenschapsvoorziening is m.a.w. cruciaal om meer ademruimte te creëren in de Kouterstraat en het Julie Billartplein te ontlasten. Op die manier kan het Julie Billiartplein haar inkomfunctie vervullen en ingericht worden als een aangename verblijfsruimte met groenvoorzieningen voor de buurt, de omliggende scholencampus en de zorgsite.
De visie van het gemeentebestuur bestaat er dan ook in om een groene rand- en buurtparking te voorzien op de site Kerkstraat met een gelijkaardige parkeercapaciteit als in de dichtbevolkte wijk rond het plein. Het college heeft de gewenste ruimtelijke ontwikkeling van deze site vastgelegd in haar zitting van 19 januari 2026. De visie op de site Kerkstraat wordt beschouwd als een beleidsmatig gewenste ontwikkeling in de zin van artikel 4.3.1 van de Vlaamse Codex Ruimtelijke Ordening.
